U kent ze wel, de baboesjkas die in Moskou of Sint-Petersburg bij de metrostations kleine porties bessen, groente of boeketten aanbieden. Mijn 'taiga moeder' Jekaterina Michajlovna was ook zo iemand. Heel stilletjes zat ze op bed de dode bloemen en blaadjes weg te knippen. De volgende dag moesten haar gladiolen er immers goed uitzien, want dan stond ze weer op haar vaste plek op het Dzerzjinski Pl...
Russische dictators waren en zijn nog steeds almachtig, maar ze weten niet hoe ze moeten omgaan met een literair genie dat kritisch is over hun beleid. Zo vond Stalin het moeilijk de geniale dichter en schrijver Boris Pasternak definitief het zwijgen op te leggen, en een halve eeuw eerder wist tsaar Alexander III niet wat hij met de beroemde en recalcitrante schrijver Lev Tolstoj aan moest. Vanwaa...
Op een mooie zomerdag dringt de langdurig afwezige neef Mitja de datsja van zijn oom Kotov binnen. Geleidelijk aan openbaart hij zich als de verrader van Kotov, het charismatische familie- en dorpshoofd en hooggeplaatst lid van de Communistische partij. De Grote Terreur eind jaren '30 was nog maar net begonnen en Kotov kon zichzelf moeilijk voorstellen als slachtoffer. &nbs...