Mijn mond viel open van verbazing toen mijn Russisch-Nederlandse vriendin en medisch specialist Tatjana onlangs beweerde dat zij het officieel goedgekeurde - maar naar westerse wetenschappelijke maatstaven nog onvoldoende geteste - Spoetnikvaccin meteen zou nemen als het haar zou worden aangeboden. De Russische staatstelevisie liet ondertussen zien hoe militairen zich er mee lieten inenten en binn...
Vasili Ganevitsj, directeur van het Memorial Museum in Tomsk, is een van de moedigste mensen die ik ken. Zijn museum bezocht ik voor het eerst in 2008 en Vasili wees me toen op de originele dodenlijst voor de regio waarin Tomsk lag. Vooral Stalins handtekening eronder maakte een verpletterende indruk. Masja Gessen wees er in De toekomst is geschiedenis (2018) eveneens op, dat het hoofd van de...
De Russische geschiedenis kent veel epidemieën, maar één springt eruit: de cholera in de 19de eeuw. De snelheid waarmee de ziekte het lichaam aantastte, de afzichtelijke symptomen en het feit dat deze vooral na het eten optraden, droegen bij aan het gerucht dat cholera veroorzaakt werd door vergiftiging. De mengeling van geruchten, autoritaire politieke besluiten, kwetsbare bevolkingsgroepen en re...