Vlakbij mijn hotel in de gezelligste straat van Sint-Petersburg staat de schrijver Sergej Dovlatov (1941-1990), in de vorm van een meer dan levensgroot standbeeld. Op het adres Rubensteinstraat 23 heeft hij 34 jaar gewoond. Ter ere van zijn 75ste geboortedag werd het beeld in 2016 met goedkeuring van het stadsbestuur onthuld. Deze zomer vroeg ik een pro-Poetin kennis een foto van Dovlatov en mij t...
De harde lockdown in Rusland is sinds 9 juni voorbij en mensen mogen weer meer naar buiten. Maar wel mét mondmasker en op anderhalve meter afstand. Russen staan bekend om hun intieme huiselijke sfeer, maar hoe zit het eigenlijk met de publieke sfeer? Hoe moeilijk is die anderhalve meter voor hen? Veel westerlingen vinden Russische stedelingen nogal afstandelijk, op het norse af. De publieke sfeer ...
Poetin beroept zich met zijn invasie in Oekraïne vaak op Peter de Grote. Deze tsaar uit begin 18de eeuw had immers een belangrijk aandeel in de creatie van het beeld van Rusland als een oorlogvoerende en imperialistische natie. Peter de Grote was modern en besefte als geen ander de achterstand met het Westen. Rusland moderniseren betekende voor hem het Westen imiteren. En zijn advies aan de adel w...