Wij zijn in de ban van het schaatsen, maar Russen zijn in de ban van het ijs, ijsvlaktes wel te verstaan. Mijn eerste ervaring met ijsvlaktes was een tocht over een gletsjer met vrienden in de Altaj in Zuid-Siberië. In dit immense en vaak koude land gebruiken de mensen ijsvlaktes voor de gekste dingen: zware vrachtwagens rijden er overheen zodat ze een stuk kunnen afsnijden en vooral mannen gaan i...
Poetins verhoging van de pensioenleeftijd om de snelstijgende kosten te drukken heeft in Rusland heel wat los gemaakt. In zijn eerste jaar als president kreeg hij juist bij oudere mensen veel gezag door er persoonlijk voor te zorgen dat de haperende pensioenen weer werden uitbetaald. Een belangrijk deel van de 40 miljoen gepensioneerden stemmen sindsdien op hem. Maar tegenwoordig gaan ze voor...
Wie kent niet ‘De Dodenrit’ van drs. P. over een wonderlijke familie op een trojka bij het Siberische Omsk, wilde dieren, menshoge sneeuw, woeste landschappen en ijzige kou. Het doet me denken aan de vermoeiende autoritten die ik elke keer moest maken tussen de luchthaven van het Siberische Novosibirsk en mijn logeeradres in Tomsk. De ruim 250 kilometer, een afstand waar je in de zomer zo'n vier u...